Мальта, официально республика Мальта, население по оценке 2005 года составляет 399 000 чел., площадь: 122 кв. ми (316 кв. км), остров расположен в Средиземном море, на юге от Сицилии. Республика включает острова Мальта (95 кв. ми/246 кв. км), Гоцо (26 кв. ми/67 кв. км), и Комино (1 кв. ми/2.6 кв. км), а также четыре необитаемых островка. Группу иногда называют мальтийскими Островами. Валлетта - столица.

У Мальты очень высокая популяционная плотность. Ее население этнически разнообразно, и представляет собой смесь арабов, сицилийцев, норманнов, испанцев, итальянцев и британцев. Английский и Мальтийский (семитский диалект) языки являются официальными языками, хотя на итальянском также широко говорят. Римский католицизм - религия почти всех людей, населяющих Мальту.

У Мальты нет никаких рек или озер, никаких природных ресурсов, и очень немногих деревьев. Однако Мальта представляет собой стратегическую ценность, и долгое время была важной британской военной базой до 1979 года. После вывода британских сил страна стояла перед серьезной безработицей; с тех пор были сделаны определенные успехи в разностороннем развитии экономической основы. Производство и туризм - теперь являются главными отраслями промышленности. Электроника, текстиль, обработка пищи, одежда, продукты табачного производства, и строительные материалы производятся на Мальте. Судостроительство и ремонт суден, выполненный в принадлежащих государству сухих доках, также являются важными секторами промышленности. Хотя почва плохая, все же немного развито сельское хозяйство, производя картофель, цветную капусту, виноград, пшеницу, ячмень, и цветы. Выращиваются боровы и цыплята. Международные банковские и финансовые услуги растут, и остров развивается как оффшорный налоговый оазис. Нехватка воды стимулировала развитие растений для опреснения воды, которые теперь обеспечивают больше чем половину пресноводных потребностей страны. Главный импорт - пища, нефть, машины, и товары промышленного назначения; экспорт включает текстиль, одежду, и суда. Большинство торговли связано с Италией, Великобританией, и Германией.

Управление Мальтой происходит согласно Конституции 1964 года, и как предусмотрено этим основным законом Мальта - нейтральная страна. Премьер-министр, который является главой правительства и Кабинета Министров, ответственен перед палатой представителей (65 участника). Глава государства - президент, избранный на пятилетний срок. Трудовая и Националистическая партии доминируют над политикой. Мальта - член Содружества Наций.

Остров, раньше называли Мелита, он принадлежал последовательно финикиянам, грекам, карфагенянам и римлянам. Святой Павел потерпел кораблекрушение на острове в 60 году нашей эры. Арабское правление началось в 870 году нашей эры; норманны из Сицилии заняли остров в 1090 году. В 1530 году Карл V Габсбург предоставил Мальту Рыцарским орденам. Несмотря на решительную осаду Турками в 1565 году, рыцари держали остров до 1798 года, когда она была отдана Наполеону.

Британцы выгнали французов в 1800 году и сделали Мальту британской колонией в 1814 году. Большую часть 19-ого столетия, Мальтой управлял военный губернатор. Открытие Суэцкого канала (1869 г.) увеличило стратегическую ценность Мальты, ставшей одной из основных портов для пароходов, направляющихся в Индию и Восточную Азию. Во время Второй мировой войны Мальта была подвергнута чрезвычайно сильной бомбежке итальянскими и немецкими самолетами, и в 1942 году Король Джордж VI наградил ее граждан крестом Джорджа за храбрость.

Мальта достигла полной независимости в 1964 году, и стала республикой в 1974 году. С 1971 до 1987 года у власти находилась Партия Труда. В 1990-ых годах, Мальта попыталась уравновесить свою внешнюю политику между соседней Ливией и экономически более важными Западными странами. Страна просила полное членство в Европейском союзе (ЕС) в 1990 году и предприняла обширную экономическую и реструктурирующую программу, присоединившись к ЕС в 2004 году.

Карта

• С визитом на Мальту